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何霜这番话说完，徐元礼陷入思考。

良久，徐元礼凝视何霜的眼神忽然一松，脸上浮起笑意。

何霜莫名，“笑什么？”

“没什么，”徐元礼道，“只是想到半个多时辰前，你还在哭。”

何霜送他一道标准假笑。“你不说我都忘了，还不是你骗我骗得好苦。”

徐元礼脸色瞬间变得认真，“我何时骗过你？”

何霜顿了顿，凑到他耳边说悄悄话：“你在那跟我说你不走，又说来日方长什么的，其实是骗我的吧？”

许久没等到徐元礼的回答，何霜只好坐回原位看他表情。

却见徐元礼冲她招了招手，“附耳。”

何霜凑过去。

“不是骗你。”

徐元礼似乎找到了咬耳朵说话的乐趣，说话语速慢得令何霜不得不端正坐直身体，道：“那你解释下为什么非要我送你？你一点都不怕我伤心吗？”

“你方才说，一日之内在舟口镇和那边之间往返是超出老先生认知的事，又何尝不是我的呢？”

“可是……”

“让你送我，的确出自私心。”两人身体离得近，他的声音仍然放得极轻，“因我无法预料暗门会否出现，若真出现又将是何种状况，会否和舟口镇的暗门一样，这些，我都不知道。”

“那你下午还交代我什么船的事情，摆明了就是打算一拍屁股，后会无期啊。”何霜不由自主撒起娇来。

这之后，徐元礼没有接话，何霜感知到他的体温和气息以极慢的速度退离，而后，他说：“此船与之前有异，需要换船。”

何霜大翻一道白眼，“你这个人怎么这么扫兴！”

56

、一口

舟口镇祠堂何霜第一次来，没想到连泊船的渡口都比其他地方气派，不仅有一个专门的牌楼，牌楼往上一路都是宽阔的石阶相送，石阶两旁挂满灯笼，照得渡口一片明亮。

何霜远远看见岸边站着个瘦高的身影，心下琢磨那是谁，未防那身影先冲他们招手，道：“哥！”

竟是徐元青。

认出那人是谁后，徐元礼特地转过身来看向何霜，不等他开口，何霜立刻朝他做了个封嘴的小动作。

徐元礼失笑。

船行近岸，徐元礼正要抛船绳，徐元青连忙道：“母亲让你们直接回家，不必下船。”

“直接回家？”

“对！母亲同父亲已先行回家，嘱我在此等候你们。”

“耆老们呢？”

徐元青说话间一步跳上船，带得船身一阵动荡，何霜一时不防，差点往后倒去，被徐元礼眼疾手快一把捞住。

徐元青见状，脸上露出几分不好意思，向何霜递了个抱歉的神情。“我不在堂上，不知道里头发生了什么。是徐致哥出来告诉我，说母亲对耆老们发了火，连老先生都按不住。”

“母亲为何发火？”

“我可不清楚。”徐元青道，“回头你问徐致哥，他也托了我带话，说等你。”

徐元礼没有接话，目光在石阶上方凝视良久，随后，他起手撑船离岸，打道回府。

徐元青上船后坐得离何霜很近，一脸溢于言表的好奇又苦苦克制的样子。等船到河中央，周围变得昏暗又静谧，他终于悄悄问何霜：“你是不是带我哥去了那边？”

“没有的事。”

“有没有骗我？”

“我先问你，你听谁说我把你哥带去了那边？”

“镇上人都在说！”大约是感知到徐元礼的视线，徐元青侧了侧身避开他，“方家兄弟亲眼所见。”

“元青。”徐元礼道，“知不知道三人成虎的典故？”

徐元青脸上立刻浮现出不服气的意味，碍于兄长的威严，也不敢再说什么。何霜看了他一会儿，问：“方家兄弟还见到了什么？”

“他们说河道有古怪，水不往高处流，你们便是从那古怪之处凭空不见的。”

“还有吗？”

徐元青思忖了片刻，随后摇头道：“只有这些。方家兄弟今日一大早便同镇长一起去找了老先生，午间又来了我家。那时我在学里，还是回家听元生哥说的，阵仗闹得很大，父亲母亲整日在方村看诊，未及回家便直接被喊去祠堂了。”

听完这些前情，何霜陷入思考。

三人回到徐元家，医堂灯火骤亮。

徐元礼、徐元青两兄弟一见这情景，俱都变了脸色。徐元青面色担忧地看向徐元礼，“哥。”

“没事。”徐元礼安抚道。

何霜不清楚兄弟俩之间互通了什么，但听徐元青说到蒋大夫在祠堂对待众人的反应，想来应该还留了一招对付自己儿子。思及至此，何霜决心要跟徐元礼一起面对这风暴。

不料才刚迈出去两步，就见徐元礼脚步一停，转过身道：“母亲在等的是我，你不必进去。”

“祸是我们一起闯的，怎么能你一个人承担？”

“何霜，”徐元礼微带笑意道，“这是徐元家的家务事。”

“眼下确实是你家的家务事，毕竟也是镇上在闹的事，都因我而起，跟我脱不了关系。”

“没——”

“放心，我不怕！”何霜不再和他迂回，当先大步一跨，直往徐元家医堂而来。

果然，一进大门，何霜立刻看到徐元家二位长辈危坐于高堂，两人上方挂着一块“悬壶济世”的匾额，显得十分肃穆。见到何霜，二人神情也有些意外。蒋大夫反应快，即刻对何霜挥了挥手，道：“何姑娘，时候不早，若是问安，大可不必。”