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让他们知道光明塔罗牌在圣光小队手中显然不太好。

尽管爵位意味着在深夜城拥有实权与地位，但区区伯爵显然不敢和陆离争抢珍宝。而换成圣光小队其他人将是另一种结果，只有芙朵特背后的林斯家族能抵御这种压力。

“或者你可以接受亨特伯爵的悬赏换掉塔罗牌。”纳西提议。

“我拒绝。”

芙朵特不在意伯爵的“友谊”，而且光明塔罗牌的预言术效果比许多同源物用处更大，那位伯爵很难拿出价值相等的同源物。

聚会接近尾声，温暖篝火边仍然响起热络交谈。

“陆离，你离学习诅咒头衔释放还剩多少？”耶格问。

“7级神秘学和3级炼金学。”

“你加入巨树学院到现在也才只有两个月对吗……”耶格感叹着抿口红酒。

纳西接着问：“你什么时候参加炼金学3级试炼？”

“明天。”

“那么就只剩下7级神秘学了！”沉浸热闹的纳西尚未意识到什么。

“所以……你要离开了吗……”

玛格丽特缓慢张开嘴唇，忽然响起沙哑低语。

热络气氛因骤然提问陷入沉寂，只剩燃烧木柴发出“噼啪”声。

担心陆离听不清的基鲁艾特补充说：“通过试炼你就会去高年级？”

“嗯。”

事实上，试炼失败陆离也会前往高年级，因为真正横亘前方的只剩神秘学7级。

短暂沉寂，基鲁艾特想说什么，只是无论感激还是不舍，面对那张理智平静的脸庞都说不出口。

“让我们敬陆离。”她最终举起酒杯，深深凝视着陆离。

“敬陆离。”

篝火前的其他人举起酒杯，向陆离示意。

……

休息室流淌着宁静。

篝火聚会一小时后，喝酒的队员们已经沉入梦乡。

陆离无声离开床铺，和安静翻书，投来视线的玛格丽特颔首示意，经过发出细微鼾声的芙朵特，熟睡的基鲁艾特、含糊梦呓的纳西，无声的耶格，陆离离开休息室。

不出意外，陆离顺利通过了让圣光小队情绪复杂的炼金学3级试炼。

如果不是为期一个月的禁闭，陆离在中年级耗费的时间会比低年级更短。

现在，陆离距离目的只剩一步之遥。而在此之前，他将前往高年级报到。

最后一层

犹如相近的地表。高年级幽暗而寒冷，潮湿而阴森，蚁巢般复杂的晦暗长廊仿佛穷尽一生也难以走出的迷宫。

守门人于昏暗通道边缘止步，退回台阶之上。

他们不会涉足高年级。

陆离收回视线，平静落向不远处长廊提着油灯等待的克莱尔。

“你确定不和我组队吗？我们两个绝对能压得高年级抬不起头。”

沿着迷宫般脉络走廊，陆离捧着花盆跟随克莱尔身旁。充满精力的她与周围格格不入。陆离同样，只是这种源于气息的变幻无法从视觉获取。

“我不会在高年级逗留过久。”

陆离与其他学生本质不同。他不需要完成繁重学业，不需要结识同伴队友，不需要挑选导师。他来巨树学院的唯一目的是学习成为诅咒头衔掌控者。

早从母亲那里得到结果的克莱尔惋惜：“你会错过许多有趣事物和十强争霸赛的……”

事实上陆离已经错过了许多。三年制的巨树学院他只花费两个月就抵达高年级。

“你的行李呢？”

“一部分送给圣光小队，一部分商人安东尼送回光明之地。”

现在披着斗篷的陆离只捧着生长嫩芽的花盆。

因为陆离无意组队，克莱尔带领他前往猎人，或者说独行者居住区。比起小队居住区，这里更混乱也更恶劣。

缺乏守门人管理与秩序，很难让选择独行者身份的散漫学生主动维持环境。

居住区像是汇聚醉汉与烟客乌烟瘴气的酒馆，热闹而混乱。克莱尔为陆离寻找一间无人居住的房间。内部无窗，如旅馆般逼仄，除却床铺和书桌、衣柜什么也摆不下，而且未被收拾过。

“一份序列药剂清扫房间。”

一道身影靠近门前迟疑的克莱尔，开价说。

“不——”克莱尔及时闭嘴，看向陆离。

“可以。”

招揽到生意的学生欣喜靠近。很快，他的神情变得惊异，凝视弥漫舒适气息的斗篷轮廓。

“小子，铭记高年级准则，别东张西望与探听秘密。”

克莱尔低语威胁。

这名学生回神，进入房间，准备充足地取出背包里的扫帚与干净床褥。显然，他兼职清扫工的时间并不短。

一位巨树学院高年级学生当清扫工听上去似乎难以理解，他们及时非毕业离开巨树学院也能轻易获得一份酬劳高昂的工作与内城身份。不过在外面也没法清理房间就能收获一份序列药剂。

学生利索地清扫床铺与柜子下的垃圾，再用抹布擦去桌面灰尘，等待尘埃落定换上新床褥。

只花费几分钟清理完房间，学生回到走廊，贪婪地逗留陆离身边。在陆离支付酬劳之前，尊敬地轻轻俯身：“免费，能为阁下清理房间是我的荣幸。”

“他好像认出你了。”

注视学生远去，克莉丝进入房间仔细检查。