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哗啦——

处理后的食材被倾倒进秽物横流的库房，随厨娘离开，库房恢复平静。

啪。

一条肉块滚落，显露钻出的陆离与克莱尔。

“我们潜入厨房了。”克莱尔翅膀叉腰。

随后冒出的陆离缄默不语，因为他的身体正散发地窖同源的腐烂恶臭。

“我们现在有两种选择。”克莱尔抬起一条翅膀，忽略味道：“潜行到厨师长身边，寻找机会伺机而动；恢复人形，解决沿途看到我们的所有存在。”

卷着眼珠的尾巴从肉堆钻出，陆离说道：“第三种，潜行到厨师长身边动手，然后解决看到我们的存在。”

意外的是，库房与厨房相邻——当陆离脑袋顶着克莱尔钻出库房时，径直看到那座比厨娘还要宽厚肥硕，系着围裙的背影。

两名厨娘在看不到他们的角落处理食材，传出嘭嘭剁肉声。

他们和厨师长没有阻碍。

使用眼珠，商人安东尼到来，克莱尔服下解除药剂，披上衣物遮盖身体——

厨师长仍然在搅动锅中肉汤，未对背后库房堆放的食材有任何戒备，就像没人觉得打开罐头会被里面的肉跳出袭击。

但当罐头肉真得袭来，厨师长仅能眨动布满血丝的眼珠。

恐怖狂风刹那席卷整座厨房，转眼消逝，而厨师长化成的肉泥已经覆满半座厨房与墙壁。

四个领主去其二。

四个领主去其三

克莱尔走向余下两只发怔厨娘。

“农场主在哪。”

厨娘惊醒，似乎凶猛地朝她色厉内茬咆哮。

啪——

克莱尔挥手，狂风溢散，变成微风吹拂身后不远处的陆离黏稠毛发。

抹除躯干的厨娘下肢向后倒塌，撕裂横截面的褐黄色脂肪颤动。

“农场主在哪？”

克莱尔转向最后一只厨娘。

“……咕噜……”

厨娘怯懦含糊咕囔着无人听懂的语言。

这回克莱尔稍微控制了些力气，只让厨娘胸膛凹陷，没有碎得到处都是。

“我们没法听懂。”克莱尔嫌恶地甩掉手掌上的血污，聆听厨房外的动静，对陆离说：“没人发现我们，暗杀成功。”

“你没法直接解决子爵吗。”

黑色猫瞳倒映着将绷带缠绕手掌，身躯涌动着澎湃力量的克莱尔。

“还记得火枪理论吗？”克莱尔从手腕缠起，边说道：“胜负取决于谁先扣动扳机。而我们的火枪射程更短，皮甲更薄。”

比如克莱尔与女仆长。只要接近克莱尔赢，只要浮空女仆长赢。

“而且子爵的力量我们还不了解。”克莱尔缠起另一只手掌。

恐惧源于未知，这种未知是认知之外的恐怖，也是无法理解的力量。除了积累经验没有办法，而积累经验通常意味着“用人命去堆”。

所以恶灵那么被厌恶。而能够从糟糕状况里翻找到的好消息是，因为人口减少，新生恶灵比例正逐渐下降，而旧有恶灵也在逐渐减少——怪异同样觊觎它们的本体。

“你要恢复人形吗？”克莱尔问陆离。

“暂时不。”

黑猫形态的优势暂时不可替代。

“那需要我帮你清洗一下吗？”

陆离略微沉默后说：“我可以自己洗。”

厨房的确存放有水源。污染程度无法确定，但只是洗澡的话足够了。

克莱尔找来铁盆装满清水，等到陆离跃进水盆，脏臭污血晕染清水，她听见什么，走到厨房狭窄窗口向外远眺。

融入清水的污秽让冲击灵魂的恶臭减轻，代价是清水很快随飘动毛发变成无法下咽，比下水道更脏秽的腐臭污水。

陆离散发的味道仍然能相隔几米就被闻见，他迈出水盆，径直跳进储存清水的水箱，屏住呼吸逐渐沉入幽暗水底。

水箱没有变色，肉眼可见的脏污已经褪去，但味道不会就此消散，浸泡片刻的陆离爬出水箱，湿漉漉地走向克莱尔。

当啷——

听到动静的克莱尔收回目光，看到陆离拖着湿痕靠近，身后踩踏的餐盘颤动着恢复静止。

“需要毛巾吗。”

“不用。”

厨房没有太多称得上干净的东西。

克莱尔看着陆离走到脚边，弯腰拎着后颈将他举到窗边。

不过陆离没有看向窗外，黝黑猫瞳平静地盯着克莱尔。

“怎么了？”克莱尔感到疑惑。

“你可以用一种更友善的姿势。”

“哦抱歉，母亲抓怪异幼崽时总会这么提着它们。”

克莱尔不在意绷带被打湿，改成双手穿过陆离腋下举着他。尽管姿势同样奇怪，但比刚才好了许多。

水珠沿着尾巴滴淌，陆离视线落向窗口外的昏黑。

汇聚而松散的萤火虫般的光芒点缀护城河彼岸的园林周围。

“其他选手来了，他们比预计里……出现得太快。”克莱尔恢复认真地低语耳边响起。

陆离和克莱尔从离开杂物间到解决厨师长只花费不到一个小时。而在一个小时里，选手们从庄园边缘推进至护城河外……

不过似乎正常。无论蜥蜴女仆或小园丁、还是蝙蝠守卫，它们只是如同野兽的实体怪异。契合进克莱尔的火枪理论，即是：人类的火枪射程更远，皮甲更厚。