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“我们要再扶持一只食尸鬼之王。”沼泽之母说，“和沼泽地争抢神性与信仰。”

避免食尸鬼族群遭受殃及，以及阻止它们为吞噬了食尸鬼之王的沼泽地提供力量。

但这只是减缓沼泽地的速度，不是阻止，更不是削弱。

“我们必须再来一次。”

克莉丝望向沼泽之母，她们想到了同样的事。

“再来一次什么？”特斯拉问。

“陆离在午夜城做的事。”

恐吓怪异，让它们成为盟友。

克莉丝阐明利害，最好的情况是在光明之地带领下，团结一致的怪异抵抗沼泽地侵袭，将其重新封印甚至消灭。

“最坏的情况呢？”

“意外。各式各样的意外。”

比如沼泽地成为某种不可名状之物的眷属；

某位投来注视的伟大存在拍死它和这座世界；

路过的古老神祇顺手解决沼泽地或他们。

某种悲观的沉默笼罩茶话会花园。

微风带来的“沙沙”声驱散阴霾，特斯拉将话题带回讨论：“那么我们需要有人来做这件事。”

“考虑到要接触那些怪异，最好那个人无害而又强大，让怪异重视又不会抵触。”

这些关键组成的指向明确。

茶话会陷入怪异的寂静。

“陆离现在到哪了？”沼泽之母打破静谧问道。

“还没到城堡。”乔乔说。

哈德斯望了望特斯拉，又看了看沼泽之母。

“我简直觉得我们像是等待父亲归家的嗷嗷待哺的孩童。”

动员

午夜城。

城堡。

怪形奇异的轮廓陆续通过商人世界于阴影现身。

沼泽之母和其信徒榕树守卫、影绰人，以吉米蕾米为首的怪异居民，托着谜语之谜的艾琳……近乎囊括除扭曲之影和其信徒外，一切可通过商人世界的力量。

这只是开始。

光明之地的警告和动员正通过商人送抵所有盟友与准盟友。他们模糊了沼泽地的存在，只表示一场灭世危机正在午夜城酝酿。

植物栖息地和鬼怪镇最先响应。前者在先知的预言下知晓危机，后者希望偿还光明之地的帮助。然后是地狱，已知唯心魔与深渊魔决定相助。煤山镇、风暴角等盟友还在观望，以及完全无法提供帮助的维纳地下城。

近似榕树守卫的树人从商人世界钻出，混杂着鬼怪镇教徒、地狱恶魔。陆离他们离开城堡园林，为源源不断走出的盟友腾出位置。

“想不到我还有机会回来……”

回到空荡殿堂的克莉丝的感慨里，陆离走到高窗边，眺望在混乱和秩序间摇摆的园林。

“从地狱来的到这边集合——艾琳！让谜语之谜盯着它们！别喷火！说的就是你长犄角的家伙——不是你！”

“琳娜姐姐！让这些树人离恶魔远点！把它放下！请原谅它的冒犯……”

“鬼怪镇的你们快点，现在不需要你们祷告……快点，后面要踩踏了！”

“其他异教徒不要急，请祭祀管理好你们的人，在这里的都是盟友，没有敌人——”

第一次管理不同势力的不死人的喊声在城堡上空回荡。还好商人世界规模有限，盟友钻出的速度不算快。

“光明之地一半力量都在这儿……代价是不是太大了？”

沼泽之母来到陆离身畔，看着祂的仆从们正有序地前往枯林。

不只是盟友，光明之地能派出的力量几乎都在这儿，只剩下无法通过商人世界和需要守家的扭曲之影。

“抵抗不彻底，就是彻底不抵抗。”克莱尔飞落在陆离脑袋上，踩乱黑发，窝在上面，“怪异可以随时拍拍屁股走人，我们不行，因为这是我们的家园。”

陆离为克莱尔补充：“阻止沼泽地最好的机会是食尸鬼之王被俘，其次是现在。”

沼泽地秘密吞噬食尸鬼之王而非吞噬午夜城或旧下水道，就说明这里有它忌惮的存在。

既然沼泽地不想显露，那他们就帮它显露。

“你什么时候出发？”克莱尔啄陆离的头发。

“等盟友安置妥当。”

“它们有什么作用吗？”克莱尔继续毒舌，反正它们听不见，“我能想到的是让沼泽地吃我们时口感更丰富。”

或许异神加上信徒可以成为抵御沼泽地的中坚力量，但异神不在这里，信徒也只是祭祀带队。说得难听些……克莱尔自己就能解决它们。

“我们付出越多，拉拢越多，越有信服力。”陆离回答。

这不是给沼泽地看的，是给怪异们看的。

“但这些人远远不够。”

一个简单的对比：光明之地无法对抗食尸鬼之王——食尸鬼之王无法对抗沼泽地。

“作为引子足够了。”

微弱的震动经过褪色毛毯传来，地狱来客带来颤动。

数米高的地狱卫队后，陆离看见魔鬼之子大地魔的身形显露。它与其卫队的出现让躁动混乱的地狱来客变得安静。

最关键的是，当茶话会将初拟的计划送给醒来的永梦者后，他没有制止。

这意味着他们正走在一条正确的道路——起码是一堆断路里最不坏的。

大地魔令恶魔卫队负责维持地狱来客的秩序，随着不死人的带领来到殿堂。