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但随着陆离踏入，某种怀揣敌意的神秘气息正在苏醒。

永恒森林记得这个骗走仅有居民的恶徒。

陆离举起油灯，渺小的光晕被宏伟的幽暗笼罩，和面前的永恒森林对话：“我来遵守承诺，为这座森林带来居民。”

光怪陆离的梦境晕染周围，蘑菇人族群的形象显现在陆离身旁。

“它们族群大约在两百到三百之间，喜欢阴暗与潮湿，热爱自然与生命，它们会是最好的居民。”

铺天盖地的敌意褪去，因陆离的话语，也因陆离脚边新生的嫩芽。

“但我在想带它们回来时遇到了麻烦。”

陆离简单叙述午夜城的状况。真诚是最好的武器，所以他没说谎，只是隐瞒部分事实：“沼泽地在威胁它们的栖息地，我们必须解决沼泽地才能带它们过来。”

沉寂的森林没有回应，陆离取出魔鬼契约，在只有宽松条款的盟约上签下自己的名字，然后将契约掷入幽暗。

寂静持续着，稚嫩的野花丛在陆离身边盛放时，一抹磷火突然在空中燃烧。

魔鬼契约对双方的约束力约等于无，但这可以作为见证合作的仪式。

永恒森林不会比三大禁地孱弱多少……哪怕只提供微薄帮助也胜过许多盟友。

“我们需要你的帮助。”

陆离向永恒森林说道。

永恒森林回以静谧。

陆离安静地等候，某个时刻，他低垂眼眸。脚边稚嫩的花丛颤动着抖落露珠，树林响起树冠摩擦地沙沙声。身后的破碎沼泽池塘荡起紊乱的涟漪——

石柱般的幽暗树丛越升越高，拔出深埋地底的根系，挪动着，簌簌抖动着落叶，带着大地的震颤，形成一堵高墙来到陆离面前。

陆离带着它们来到山岬，和商人安东尼说：“让克莉丝过来检查它们能否通过……不用了，我直接过去。”

将商人留在永恒森林，陆离返回城堡，将结果告诉沼泽之母他们。

“所以你左右逢源，就像玩弄贵族少年的情感一样将永恒森林和蘑菇人玩弄鼓掌间？”

让人奇怪的是，这种长难句反而难不到克莱尔指甲大小的脑仁。

“别急着准备宴会，我们仍没底气对抗沼泽地……”沼泽之母为躁动的情绪降温。

克莉丝已经前往永恒森林，而陆离眺望远处矗立的三座炼金塔，若有所思。

“你在想什么？”

背后传来沼泽之母的询问。

“三座炼金塔不该就此蒙尘。”

“可钥匙很早之前就遗失了。”克莱尔说。

“不能制作新钥匙吗？”

“可以是可以，不过钥匙刻板在炼金塔里，我们得先进去才能拿到钥匙刻板。”

听起来是个死循环。

要进炼金塔才能拿到钥匙，拿到钥匙才能进炼金塔。

“而且钥匙没那么容易做……”克莱尔萦绕在众人头顶，“我们要浪费几乎掏空光明之地的资源在钥匙上，得到的只有使用一次的炼金塔。”

“解决沼泽地后，吾可以将炼金塔搬回去……”

“可光明之地用不到那么多炼金塔。”

“艾伦半岛需要。”沼泽之母想得更多，“将艾伦半岛收入麾下，我们才能反攻主眷大陆。”

他们敲定了重新激活炼金塔的计划——比起盟友，也许炼金塔对沼泽地效果更好。

现在的松散联盟犹如退潮后裸露沙滩上的沙雕，需要掺杂令沙砾坚固的石块和黏合的淤泥。

“炼金塔激活交给光明之地，拉拢午夜城盟友交给我们……”沼泽之母为接下来分工。

“那陆离做什么？”克莱尔问。

沼泽之母温柔地注视陆离：“要回玛瑙湖休息吗？安妮很想你。”

陆离摇了摇头：“除了沼泽地，还有两处禁地。”

克莱尔吓得炸开羽翼：“你想连它们一起解决！？”

“只是试试能不能拉拢它们。”

禁地

想去腐秽下水道和诡怪密林不太容易。

没有灰雾门，陆离只能亲自前往禁地所在区域。

克莱尔提议带上她——需要有了解禁地的人为陆离指路。

奥菲利亚则对陆离前往这两处感到不解。两座禁地没有意识，只有本能，如何帮助他们抵御沼泽地？

“笨蛋奥菲利亚，因为不能让陆离把所有事都做了。”克莱尔故意刻薄道：“如果连下水道和午夜城都要陆离亲事亲为我们还有什么用！我们不能一直庇护在妈妈的羽翼下。”

“陆离……妈妈？”

“你想叫父亲也没问题。”

“它们未必没有意识。”

陆离打断她们逐渐偏离的话题。

腐秽下水道或许只是死物，但诡怪密林即是植物，又拥有意识，陆离有很大可能让它成为盟友。

“可即使两座禁地成为盟友也难以帮助我们抵御沼泽地……”

就像永恒森林，所能派遣的力量于永恒森林微不足道。

“未必不能。”

陆离只是如此回答。

被午夜城和沼泽地划分为三禁地，它们总归有特殊之处。

出远门前，陆离掩人耳目地离开注视，来到只有光明之地与真正盟友知晓的地牢。

这里仍然履行着最初建造的一部分司职——关押。