第41（2 / 3）
得自己似乎靠到前面那颗枫树后有什么东西移动了一下，下一秒钟，他就听到两声轻响，随即两个随从摔倒，把他也带倒在地。
“有间殿下，中大兄殿下让我向您问好！”
说话的是一个中等身材的男人，国字脸，颔下胡须浓密，双目炯炯有神，正是中臣镰足，他挥了挥手，身后便有两人冲上来抓住有间皇子的胳膊。有间皇子用力挣扎，但他摔倒时扭伤了右腿，加之方才跑脱了力，一时间竟然站不起身。中臣镰足冷笑了一声，拔出佩刀，双手举过头顶，用力下劈。
刀刃划破瓜皮，粘稠的汁液随之溢出裂缝，沿着刀刃滑落，滴落在食指关节，苏定方弹了弹手指，将到放到一旁，笑道：“来，来，这瓜在井水里泡了一下午了，最是解秋天的暑气的，别客气，自己动手！”
“多谢大总管！”
“有劳大总管！”
房间里只有四人，形貌各异，个个气宇不凡，显然都是苏定方的左右手，他们跪坐在案旁，伸手各自取了一片瓜，细细咀嚼，果然那瓜入口甘凉，沁人心脾，不由得纷纷称赞。
苏定方却并没有吃，只是笑吟吟的看着，待到众人将盘中瓜取尽，方才笑道：“诸位，方才我刚刚得到一个好消息，七天前郕国公已经指挥北路大军横渡鸭绿水，大破高句丽贼，斩杀三万余人，贼将泉男生仅以身免！”
“哦，那可是大喜呀！”
“是呀，郕国公出马，果然是旗开得胜！”
众人闻言大喜，原来郕国公乃是大唐名将契苾何力，他也是这次北路唐军的指挥官，而泉男生这是高句丽权臣渊盖苏文的长子，领兵屯守鸭绿水南岸，与唐军相持多日，当时北路唐军的身后还有不少高句丽的山城未曾攻下，而苏定方也顿兵平壤城下，形势颇为不妙，而契苾何力的这次胜利一下子就将局面完全扭转过来了。
局势
“看信上说，郕国公大军到时，天气陡然转寒，河上结冰，我军踏兵渡过鸭绿水，贼军大溃！”说到这里，苏定方向西北方向拱了拱手：“仰仗圣天子威灵，看来这次能够荡平贼巢，以雪中国之耻了！”
众人的神色变得严肃起来，高句丽对于唐人来说可以说是一种魔咒，数十年前的三次伐辽之役，导致了大隋的覆灭，而以太宗皇帝的神武，也没有能将其消灭，帐内众人最年轻的也已经年过五旬了，难道又要将这顽贼留给儿孙？
“平壤乃是高句丽贼苦心经营了数百年的巢穴！”苏定方站起身来，走到悬挂的地图旁：“外有支城数十，内有劲兵坚守，非仓促可拔，当先去其枝蔓，再断其根本！所以当务之急是要催促新罗与百济守军运粮来，做长久之计！”
“不错！”
“大总管所言甚是！”
帐内众人纷纷点头称是，他们都是跟随苏定方征战多年的宿将，深知这位老长官有个习惯：在情势危急的时候往往行动极为大胆，以败中取胜；而形势大优的时候反而持重，半点风险也不肯冒。眼下契苾何力指挥的北路军已经度过鸭绿水，即将与苏定方会师于平壤城下，是唐对高句丽战争数十年未有之大好局面，苏定方反倒变得小心起来，可谓是深得“大勇若怯”之诀要。
“来人！”苏定方唤来军吏，立刻以平壤道行军大总管的身份，发出军令给在新罗国的金仁问和驻守百济的刘仁愿、刘仁轨，令其在雪前将输送二十万石军粮至平壤大营之中。
正如南美洲某只蝴蝶翅膀的拍打引起了影响南中国沿海的一次飓风，正当苏定方在平壤城下踌躇满志的同时，万里之外的漠北爆发了一次叛乱，当年十月，铁勒回纥部首领比粟毒与同罗、仆骨等九姓叛唐犯边，唐高宗不得不将原本是铁勒部可汗的契苾何力召回，任命其为铁勒道安抚使，让其处置这次叛乱。
镰刀划过，麦秆成片倒伏，桑丘捡起一支麦穗，送到自己的主人面前，王文佐接过麦穗，随手掂量了两下，苦笑道：“二十万石军粮？雪前送到平壤军营？这还真的有点难！”
“三郎倒也无需担心，军粮的事情要操心也是新罗人操心，咱们犯不着操这个闲心！”崔弘度笑道。
“这倒也是！”王文佐随手丢下麦穗，正如崔弘度所说的，虽然苏大总管的军令同时发给百济唐军和新罗人，但谁都知道百济眼下已经打得一塌糊涂，泗沘城去年冬天都开始吃老鼠了，哪里还有军粮可以运往平壤？“不过新罗人拿的出这么多粮食吗？看这边的收成，只能说一般吧？”
“这就不是我们需要考虑的了！”崔弘度显然对新罗人没啥同情心：“反正军令如山，就算这些新罗人都去吃草，也得把军粮凑齐了！”
王文佐笑了笑，在这些乡党中崔弘度已经算是有见识的了，但还是没有超脱他出身的限制，在他眼里，军府应该为天子流血效命，农民就应该勤恳耕种，无条件的缴纳赋税，服劳役；既然为了讨伐高句丽，自己远渡重洋来卖命，大唐的农民节衣缩食转运粮秣，身为大唐属国的新罗人从牙缝里挤出粮食运到平壤来难道不是理所应当吗？至于新罗人会不会冒着饿死农民的危险，拿出二十万石军粮给平壤的唐军，这就不是他考虑范围的事情了。
崔弘度见王文佐不吭声，以为对方对军粮的事情不关心，便压低声音道：“三郎，铁器来源的事情，我已经打听出些许眉目了！”
“哦？怎么说？是从哪里偷运来的？”
“不是偷运的！”崔弘度低声道：“据蛮子们供认，他们的铁器是从一个名叫“弗出”的集镇交易而来的。”
“‘弗出’？”王文佐皱起了眉头：“就只有这个名字吗？你可知道具体位置？”
“那些蛮子们也说不清楚，只知道这个地方乃是大河入海之处，每年秋天时，各地的蛮子就会乘着独木舟带着自己的货物前来交易，不光是蛮子，就连百济人、新罗人和倭人也会渡海而来。这“弗出”在蛮子话里就是边地，角落、遥远之地的意思！”
“哦，倒是形象的很，那这些铁器也是从其他地方转运来的？”
“不是，听蛮子说，弗出附近盛产铁砂，本地妇人在河边淘洗铁砂，男人便开炉炼铁，各地蛮子都来这里用自家货物交换，时日久了这里就成了一个集镇，过冬时都有两三千人聚居呢！”
“铁砂，那附近肯定有铁矿，而且埋藏甚浅，矿质极好！”王文佐猛一击掌：“难怪那些铁箭头是用的好铁，但打制的十分粗糙！原来是这么回事，当真是太好了！”
“那这件事情写在军报里？刘使君肯定会赏赐我们的！”
“为何要这么做？”王文佐露出来耐人寻味的笑容：“使君他眼下要烦心的事情太多了，哪里还有心情去管这点小事？我们就别去劳使君的神了！”
“可是当初……”崔弘度愣住了，他想起当初王文佐要自己追查铁器来源的说辞，和现在可是不一样呀。
“此一时彼一时嘛，再说我们也就知道那个集镇叫“弗出”，在某条大河的入海之处，别的就没了，刘使君若是询问来历，我们拿什么怎么回答？若是回答不出，刘使君会不会恼怒我等办事不力，反倒责罚我们呢？”
这一次崔弘度被说服了，他点了点头：“三郎说的是，我会继续查问那些蛮子，把这件事情查的水落石出之后，再禀告上头！”
看着同伴离去的背影，王文佐笑着摇了摇头，是自己想得太多，还是他们想的太少呢？他不知道，但有一点是很清楚的：在这片险恶的土地上，稍有大意，随处都可能成为自己的葬身之地。
渡荒
天开始下雨了，田地里正在收割的农