血税 第353（1 / 2）
“拜耶兰的工匠拥有制造管道、蒸汽机、汽船、抽水机的能力，这些物质迟早会出现，然后彻底改变这个世界。”
“就像汽船连通大陆，抽水机排干沼泽，拜蒙行省的粮食蜂拥而入，维罗纳和东方的农民成批破产一样，这都是不以人的意志为转移，注定要发生的事。”
格里菲斯叹了口气。
他想的，是不让克丽丝塔的悲剧重现，让那些高高在上的存在付出代价，更优先的、近在眼前的任务是在神之手的对抗中保住嘉拉迪雅，不让她成为代价和祭品。
为了这个目标，他必须要在奇迹降临前与所有的神之手交战。康茂德、奈拉、亚伦各自归来，谋划行动，当他们再次出现的时候，一定会带着不得了的力量，这可不是几个人的搏斗可以解决的事。
拜耶兰的事，不是公主、骑士、矮人、金库与巨龙的冒险故事。
战争骑士需要他的军队。
但是，要让这支军队装备、集结起来，他就必须乘上这个时代的浪潮。只有无法妥协的邦联、勇敢忠诚的副官、坚定果断的盟友可以让他完成自己的任务。
如果有谁心怀犹豫，那就只能让现实和流血来统一大家的思想——“世界在动摇，这可不是请客吃饭。”
就在这时，突然有人用力的敲了敲门。
罗兰的副官，刚刚出现在阅兵场上的维尔纳·奈格里来到三人面前。
“报告，人民委员同志。有紧急军情。”
奈格里向三人敬礼，目光落在格里菲斯的身上。
“维罗纳叛军在博沃镇以南的山谷对贝尔蒂埃纵队发起突袭，随后伏击了赶来支援的麦克唐纳将军主力部队。”
“说贝尔蒂埃纵队的情况，”罗兰替格里菲斯打断了副官的汇报：“这支部队什么情况？”
“是。”
副官停顿了一下，接着说道：“随军的超凡巫师遭到心灵控制，突然轰炸了正在休整的拜耶兰部队。该部已经溃散。”
“指挥部在少量非凡者的保护下，正在向东突围。”
维尔纳·奈格里来到地图边，给三人指示了一下：“这里，由于附近有大量敌军。纵队指挥部正在向克洛泽尔领的方向突围。那里的领主是伊修斯·德·克洛泽尔。”
古堡奇谭（一）
克洛泽尔的城堡矗立于远方的薄雾和一片灰暗的村庄与森林之间，蜿蜒的小路绕开村落，沿着起伏的山坡伸进黑暗的森林。
阴霾的天空下没有一丝温暖，林中溢出的让人不敢踏足的气息和静谧的阴冷让人心中又冰凉了几分，仅仅是踏足这里的小路和石桥，便能让人有一种陷入冰河般的惊慌和悲戚。
库拉拉带领一个小队在前进。
她有种感觉，模模糊糊的感觉，似乎一来到这里她就被注视着。凝滞的空气没有一丝微风，仿佛有人在低语，竭力向她述说着什么。
这种感觉和微风中的沙沙声盘踞在心头，无论怎么努力都无法摆脱如此黯然无力的情绪。
昨晚的战斗失败以后，贝尔蒂埃纵队残存的指挥部和霍蒙沃茨春季野营小组就向东一路狂奔，躲避叛军的追击。
他们从傍晚一直跑到凌晨，终于摆脱了敌人的踪影。回过神来的时候，大家已经可以远远望见克洛泽尔家族阴森的城堡。
由此向东就是领主庇护下的农田和小镇。如果一切顺利，他们可以在这里得到补给，等待支援。
如果一切顺利……整整一天都在连续行军、作战的库拉拉强撑精神，仔细检查了四周陌生的树丛和阴影。不详的预感始终萦绕着她，仿佛此行的前方就是没有归途的深渊，让她一度想要转身逃跑。
这种感觉，自从前年的呓语森林之后就再也没有体验过。
不算狭窄的道路两侧原本矗立着巨大的石像，像是人形，多半是这个家族古老的先驱者。他们是醒目的提醒，只要再向前一步，便会进入克洛泽尔家族的领地。
这两座足有七八米高的雕像已经垮塌。厚重的石块遭到了粉碎、碾压和拖拽，在路面上留下了深深的凹痕。断裂破碎的基座上还没有长出青苔和杂草，损坏的时间想来并不长。
库拉拉咬了咬嘴唇。
她和大家一样别无选择。背后就是追兵，仅仅是突围到这里已经让所有人筋疲力尽了。
银白色头发的修托拉尔小姐抬手轻轻一挥，下达了小队前进的命令。紧随其后的四名一年级修托拉尔一跃而出，呈交替警戒的分散队形越过石像，进入了克洛泽尔家族的维罗纳领地。
“指挥部，侦察小队报告。”
“入口有大型生物撞击痕迹，注意警戒。”
“每隔30分钟，灵能波纹会大幅扰动，干扰通讯信号。”
“侦察小队，指挥部收到。我们随后就到。”
几分钟后，奥菲莉亚、贝尔蒂埃和诺娜带着剩下的人来了。
失去了教授、大部分非凡者和几乎全部的士兵，这支曾经人数接近两千的队伍只剩下寥寥三四十人。
奈芙蒂和一年级的同学们也在其中。尽管得到了额外的照顾，他们还是丢失了全部的马匹和辎重，稀稀拉拉、七零八落的拖着疲惫的身躯蹒跚而行。一到这里，所有人就都陷入了深沉的死寂和阴湿气息包围之中。
唯一值得庆幸的是，这附近没有叛军的身影。
“也许是景色和天气的缘故，”贝尔蒂埃说道，他是一行人中学识最渊博的：“非常简单的事物组合起来就会有感染我们的巨大力量，可要探究这份力量，却依然超出我们的能力。别担心，这是环境对我们的影响，只要我们将眼前的细节重新组合排列，就会很有成效地改变，甚至打消这种凄凉的印象。跟我来吧！”
他带着大家沿着小山坡往上走，想要一览周围的景物。
一汪形状古怪的古老湖泊沉睡在低矮灰丘之间，两边细长而中间较宽，就在克洛泽尔城堡旁，黑惨惨阴森森，仿佛漆黑的眼睛，倒映着枯朽的灌木和萎靡的枯树。外来的访客们注视着湖泊，死寂的水面也在那，好似茫然的瞳孔，注视着他们。
在那巨大的眼睛里，还有面目全非的古堡倒影，没了窗帘的空洞窗户密密麻麻，令人毛骨悚然。
目睹这一景象的贝尔蒂埃顿时哑口无言。
“我记得缪拉说过，他和伊修斯不久前还在这里视察领地。莉莉娅子爵小姐也和他们在一起。”诺娜喃喃自语。
眼前的景象实在让人无法想象，这里曾经活跃着一个贵族家庭。
无论如何，他们都必须穿过这里，前往东面的安全区域躲避；连续的行动和战斗让大家都耗尽了尘晶和材料，伤员也需要食物和休息。
伊修斯·德·克洛泽尔的古堡在大路的北面，往南不远还有一片湖边的村庄。那里被更深的阴霾笼罩，哪怕是黎明的微光里也看不真切，模糊可辨的是村庄入口在大道延伸出来的一条小道上，位于山坡之下的湖畔。
冰凉的光秃秃的墙垣，空洞似无神眼眸的窗户，茂密的灌木，凋萎的树丛间像爪子一般的枯树干，都在无声的注视着他们。
这里的农田并未荒芜，土地的主人却不见了踪影。
我们真的要去那里么……大家欲言又止。最终，还是贝尔蒂埃把话说了出来：“没有补给我们就不能建立远程联络。”
“分成四个小队。”
“约书亚，你带伤员去下面的路口，搭建回音强化装置，保持联络。”
“德迪乌斯、库拉拉，你