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这论起品级，阿灵阿是超品公，曹颙只是等同一品武官；说起辈分来，阿灵阿贵为皇后之弟，是七阿哥的舅父辈，曹颙则已经是孙子辈儿。

虽然晓得他是倒霉的八爷党，但曹颙避不开，还是应声过去请安。

曹颙任太仆寺卿这大半年，同銮仪卫那边打交道最多的就是讷音图，两人也算是混熟。

见曹颙过来，讷音图很是亲近，指了指身边的椅子，请他坐了。

方才曹颙上月台上叩奠时，阿灵阿便瞧见他，见他面露哀思，甚为恭敬，心里有些纳罕。因此，喊曹颙过来后，他端起茶盏，随意抿了一口，状似无意问道：“曹额驸同国公还有私交？”

曹颙虽不晓得他这话是何用意，却也没有否认，道：“曹颙在侍卫处当差时，多受国公照拂。”

阿灵阿面上一晒，原是要探查曹颙其人的，却忘了他在侍卫处当差的事。

三人说着闲话，就听到大门外脚步纷杂。有管事快步进来禀告，原本在灵柩前跪着还礼的鄂齐立时起身。

就见月台上幔帐处，走出了不少人，忙忙活活的。

少一时，灵堂上竖起一副巨大的跪像，上面之人是逝者鄂飞。

曹颙与阿灵阿、讷音图几个皆起来，看来，是圣驾到了。

按照章程，亲王、郡王、贝勒、功臣、重臣与太傅死后，皇帝都要亲自过府赐奠。若是皇帝不在京城，则下旨由皇子、内大臣、吏部尚书、吏部尚书、兵部尚书等人代奠。只有在这时，才会竖逝者跪像。

因圣驾亲临，对逝者极尽哀荣，这是丧事中的喜事。

灵前的白色全部用蓝布盖了，鄂齐带着堂兄弟子侄等也脱去孝服，换上吉服，到门外迎接圣驾。

曹颙看着忙忙活活的人们，再看看被蓝幛覆盖的灵堂，只觉得是场闹剧。

虽晓得康熙传下旨意，辅国公鄂飞“祭二次，造坟立碑如例”，但因晓得圣驾在畅春园，所以曹颙没想到他今日会来。

除了国公府的本家外，他们这些宾客也按照品级，在门外迎接圣驾。

道路两侧，不晓得何时围上了黄幔，每隔几步，就有护军营的兵丁相对站立。

曹颙见鄂齐他们满头是汗、满脸意外的神情，也晓得这旨意不是早下的。要不然，他方才同初瑜过来时，就该看到幔子与官兵。

过了大半个时辰，圣驾才姗姗来迟，同行的还有两位大学士与几位皇子阿哥、几位吏部官员。

出了銮驾，康熙直接登上方才搭好的“丹陛”，直接走到月台上，站在灵前。

圣驾亲临，行了是“立奠”之礼。

鼓乐声起，随行而来的礼部两位侍郎左右执壶把盏，康熙在灵前祭酒，不管男眷、女眷，齐齐叩首谢恩。

曹颙随着阿灵阿等，站在月台下观礼。突然，他觉得有些不对，像是被谁打量着。

他不动声色的，往四下里一扫，不是李鼎是哪个？

李鼎穿着侍卫服侍，站在月台下，手里握着腰间的佩刀把，往曹颙这边望来，面上看不出喜怒。

曹颙笑着点点头，致意；李鼎面上也渐渐有了笑意，亦很是亲近的点点头还礼。这还是那日醉酒后，表兄弟二人第一次见面……

吊唁（中）

夕阳西下，夜色渐浓，出去吊唁的曹颙与初瑜还没有回府。

庄先生用罢晚饭，闲着没事，就在大门外溜达溜达。

如今天渐冷了，他实不耐烦出去，整日里就在榕院哄妞妞，要不就指导指导曹硕与曹项兄弟两个功课。偶尔出府一遭，也在外耽搁不了多少时间。

就听得“蹬蹬”的马蹄声响，一骑快马打胡同口疾驰而来。

庄先生站在大门外，背着手，笑意盈盈的看着。

马上不是别人，却是这几日独自一人早出晚归的魏黑。

魏黑勒了马缰，翻身下马，见庄先生瞅他，笑问道：“先生好清闲，这是遛弯呢？”

庄先生笑着摆摆手，道：“这你可是猜错了，就是为了逮你，才出来的！”

魏黑神色未变，腆着脸笑道：“先生这是想老黑了，那咱们可得好好喝一盅！”

庄先生道：“别胡搅了，跟老朽到书房说话！”说到最后，已经带了几分郑重。

魏黑避无可避，委实没法子，将马缰递给门房小厮，跟着庄先生进去。

待进了书房，庄先生看着魏黑道：“来，给老朽说说，孚若又交代给你什么差事？”

魏黑抓抓头，笑道：“没啥差事啊？先生这说得是哪里话？”

庄先生皱眉道：“你还跟老朽装糊涂！自打去年孚若断腿后，你鲜少有不在他身边的时候。这如今没风没雨的，你怎么肯离了他？定是有更紧要的差事料理！”

到底是人老成精，魏黑心里叹服不已。

想法子解决李鼎之事，曹颙并没有打算告诉庄先生。倒不是怕他告密，使得自己获罪，毕竟有像给十阿哥下断子绝孙药那样的大罪过在前，就算再杀人放火，在康熙面前都是小事了。曹颙虽诸事不瞒庄先生。但是李家之事，他却不愿意多说。

庄先生对曹颙来说，是如师如父的存在。因此，曹颙不想让自己最恶毒的那一面，露在他面前。

魏黑见庄先生问得紧，恍然大悟道：“哦，是这么回事！这恒生少爷不是将百日了么，公子想着给恒生少爷落籍之事，便使老黑出去打探打探！”