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郭氏道：“不过是院试，又算甚哩？听你大哥说，如今乡试百取六，到了会试百取八，即便过了院试，又有几个能过了乡试、会试？就是你大哥，读书向来出色，当年也是案首、亚元地过来，可会试还了落第一科。只是你这一辈出色的人才多，这下场考试好似成了容易事。就是你父那一辈族兄弟，书香子弟，读了半辈子中，可一辈子童生身份的大有人在。你若是有心举业，就将心思松一松。院试怕甚？想要参加乡试直接纳监一样。到时候是举人老爷体面，还是落第的生员体面？若是你无心举业，更无须争这个早晚”

郭氏连训斥带开解，沈全的心思总算是转过来，面带通红道：“是儿子浮躁，倒累的娘操心。”

他心里压力这么大，除了觉得在族兄弟面前丢脸外，主要原因还是担心让父母失望。如今听了这番开解，晓得自己想左了，羞愧不已。

郭氏见儿子听进去，面上也露出笑容，却没有叫人停止装箱。

母子两个转到北屋说话，郭氏道：“院试在后年，不管你想不想参加都不急。我同你父亲说了，明年就让你上京去探望你两个兄长，也能见一番市面。你大嫂又有了身孕，希望这次生个囡囡。”

沈全闻言，不由有些兴奋：“真的让儿子去京城？”

“哄你作甚？亲家那边到时候会打发人上京送催生礼，你正好与他们作伴。”郭氏道。

沈全生出几分期盼，对于书房的书籍都被拿走之事也没那么大抵触。

郭氏微微一笑，将身后侍立的两婢叫到跟前，对沈全道：“按照你大哥、二哥的规矩，都是在成亲前才给屋里人，这次倒是便宜了你。可不许淘气，要晓得爱惜身体，我会叫你院里的妈妈盯着，莫叫我说你”

五房家规，小哥身边的侍婢都要放出去，并不留做屋里人，就是怕主仆旧谊影响了未来主人与主母的感情。都是等到婚前，由长辈给安排两个婢子教导房事，等到成亲前就一副妆卤发嫁，以后的妾室、通房都有妻子抬举。

因有这一条规矩在，五房内宅十分清静，鲜少有妻庶之争，就是婆媳之间也比一般人家亲近。

沈全正是年少慕艾的时候，只是前几年为祖父守孝，等孝满又为院试失利低沉，想不到这些。现下听到郭氏提及，立时觉得脸上火烧火燎，可眼神还是不由自主地往那两俏丽婢子望去。

是夜，沈瑞放下心中的忌惮，身心放送地酣然入梦，梦中景致如亲历一般，有母亲的微笑……隔壁沈全，则是在女体的温柔中沉沦，将落第之痛彻底丢到脑后……，

人心不足（四）

次日，沈瑞一个人乘马车去了族学。他倒是有些佩服沈举人，明知道儿子每日搭乘五房的马车，竟然也没个说法。以前算是“顺路”搭车，如今沈全年前不去族学，自己每日还用着郭氏马车，很是不方便。不过想着郭氏，自己步行上学的话还是少提。记得沈全那日说过已经定制马车，一旬方得，只能先这样。

同窗来了一半，郭胜、沈都在，看到沈瑞进来都没有好脸色。沈瑞看了沈全的座位一眼，今日沈全请长假的休息传出去，不知道那两位会不会换座位。沈珈虽长着傻大个，可是个憨厚性子，沈全向来也护着，不知会不会受那两位欺负。

柳成随宗房小桐哥的书童一道，去了“春耕”班旁听。小桐哥是沈珏的侄子，沈珏二哥的长子。

又看了旁边一眼，这个时候董双八成又在盈园读书，沈瑞微微一笑，并没有去凑热闹的想法。

待翻看完半卷书，董双回到座位，上课的钟声响起，进来的却不是沈琰，而是董举人。

“沈全因家中有事，从即日起不来族学上学。”董举人站在讲桌后，对众人道。

一句话说完，地下的学生们不由窃窃私语，连带沈瑞都愣住，昨天郭氏说的不是年前两个月么？怎么年后也不来了？

“五房怎哩？”有人小声道。

“可是鸿大叔身子不好？”有人担忧。

“五房两位族兄才去京城半年，又要回来？”这口气中带了幸灾乐祸。

“肃静”董举人一拍桌子，喝道。

学堂里一下子安静下来，董举人望向沈瑞，道：“沈瑞，你去与沈珈同坐。”

沈瑞听了，微微皱眉，看了旁边的董双一眼，还是起身应道：“诺。”

众人视线都望向沈瑞与董双，董双满脸涨红，脑袋低到要垂到桌子上。

沈珏冷眼旁观，心中不忿，实是忍不住，站起身来，双手支在桌子上，正色道：“先生，作甚要让瑞哥移座位？

这里是沈家族学，并不是董家私塾，谁不晓得独坐宽敞，可凭甚就这么抬举董双，让沈家内房嫡支子弟折腾来折腾去？

不单单是沈珏，就是沈家其他子弟多也这样想。董双不过是八竿子扯不上的拐弯亲戚来附学，却引来各种风头，早已引得众人不满。偏生他前面护着郭胜、沈两个，郭胜再与沈全不相亲，也是沈全嫡亲表弟，大家不看僧面看佛面，不好与之计较；沈这边也是同理，他自己不怎么样，却有沈珠护着。至于董双本身是董举人侄子之事，大家反而没有太多忌惮。小孩子吵架，大人怎好意思参合？

天地君亲师，是当尊师不假，可董举人说白了就是沈家的塾师，与沈家是客宾与东主的关系。