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沈瑞闻言，面露羞愧。

惩处沈珠的法子不是就这一种，他选择了最简单解气的，却是坏了规矩，留了话柄。

大老爷轻哼一声，道：“当戒急戒躁君子动口不动手，就是这个道理。不管如何，人前当为君子状。不是挥着拳头，就真的让人畏惧。这次有珏哥的事情在前，你年岁又在这里，不会有人寻你错处，要是再有这一回，你这骄横无礼之名就要坐实了”

沈瑞垂手听了，小声道：“再也不会了。”

下回要收拾哪个，不管直接不直接的，却不能留下首尾。

大老爷见沈瑞服帖，微微颔首，道：“若是这回珏哥真的因此毁容，你会如何行事？”

沈瑞闻言，心下一颤，抬头看了大老爷一眼。

大老爷端坐在上，徐氏因丈夫教导沈瑞，怕沈瑞面上下不来，已经避到里屋。

大老爷目光深邃，颇有深意，并不像随口一问，更像是在考校。

沈瑞没有急着作答，仔细思量一番，道：“族规上有一条，禁止族人血脉相残，沈珠既犯了族规，又酿成恶果，自然要得到惩罚。侄儿会寻求族长与族老出面，将沈珠除族，以儆效尤。”

“这倒也合世情规矩”大老爷点头道：“只有这样么？”

沈瑞迟疑了一下，还是开口：“沈珠用滚茶泼珏哥，目的是要断送珏哥前程。善有善报恶有恶报，自然要让沈珠自尝恶果方好……要不然即便出族，沈珠也能凭科举出仕，以后风光得意，未免对珏哥太不公。”

他不是不能在大老爷与徐氏跟前装成老实良善模样，只是能装一时，还能装一辈子不成？他从无害人之心，可也没有圣人胸怀，是个“以直报怨”的性子。

他没有看到，听了他这番话后，大老爷的嘴角弯了弯，不过迅速地回复，面上看着越发严厉。

“空口白牙谁都会说，要是功名真是那么好除，那读书人之间有了私怨嫉妒就去坏人功名，岂不是儿戏？难道学政官是傻的，任由人糊弄？”大老爷皱眉道：“回去动动脑子，下回我不想听这些虚话”

沈瑞恭敬地应了，心中却觉得怪异。

大老爷这个架势，是想要教他如何坑人么？

大老爷一脸正气地说这这话，却丝毫没有违和感，这位显然是个肚里黑。

沈瑞正腹诽，就听大老爷道：“这次你是出于对珏哥的兄弟情义方对沈珠动手……要是下回对不起你的是珏哥呢？你当如何行事？”

沈瑞直了直腰身，面上带了凝重，缓缓地回道：“以德报德，以直报怨。”

沈珏要是对不起他，不当他是兄弟，那他自然也不必当沈珏是兄弟。

大老爷没有再问什么，只道：“切记你今日之言”说罢，便摆摆手打发沈瑞下去。

徐氏从里屋出来，嗔怪道：“前面的还罢，老爷作甚又说起珏哥来？他们如今是好友，以后要做堂兄弟，又不是外人，即便有了小打小闹的，哪里就不能化解了？”

大老爷面上含笑，摸着胡须道：“人心本贪，当家人最忌惩罚不明，否则就不会有彳得寸进尺，这个词。即便是兄弟之间，亦是如是。若是瑞哥顾念情分，对于珏哥日后不当处纵容谅解，一来二去的，会成什么模样，太太也能想到。我们都老了，以后教导兄弟、约束子侄都是瑞哥之责，要是他因旧情一味厚道，我还真是不放心……”

回了九如院，沈瑞方重重地松了一口气。

在大老爷面前，他还是颇有压力。

大老爷向来话不多，像今日这么长时间的对答，对沈瑞来说还真是第一次。

这种老子教导儿子的模式，使得沈瑞心中非常微妙。

他换了家常衣服，就去了书房，不过坐在书案后就有些跑神，只觉得心里酸酸涩涩。倒不是因大老爷的教导想起上辈子的父亲，而是想到上一世的母亲。

想到这里，沈瑞不由生出几分奢望。

即便自己不能再回到五百年后，可他也希望父母家人不要因他伤心难过。要是小沈瑞的灵魂没有消散，去了五百年后就好了。即便以母亲的聪慧，肯定会迅速识破，不过也能让父母心中留下希望。

仁寿坊外，沈涌嘴巴堵了，被几个武士按倒在地，看着前面被押着的侄儿瑟瑟发抖。

就在一刻钟前，沈涌追上了沈珠，却是已突生变故。

沈珠在仁寿坊外的路口，冲撞了贵人。沈涌到时，那边已经将沈珠按倒，要轮棍子。

沈涌早年也曾在京城住过两年，自是晓得京中贵人云集，最是不能得罪人。

那贵人身裹貂皮大氅，高坐马上，周遭簇拥了二十来名锦衣华服的佩刀武士，就晓得不是常人。

只是沈珠在他们手中，沈涌这个做叔叔的怎么能冷眼旁观，即便胆颤依旧硬着头皮上前求扰，少不得将族兄沈沧抬出来，希望对方息事宁人。

马上贵人听了沈涌的话，示意旁边人拉他上前。

沈涌这才发现，马上贵人穿戴气派，面容却年轻，不过二十出头年岁，心中不由松了一口气。

或许只是哪家权贵子弟，以沈沧侍郎身份，应该能大事化小。

这贵人似是看破沈涌的小心思，面上多了几分戏谑：“方才冲撞了本伯爷的小子，真是户部左侍郎沈沧之侄？”

伯爷？