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人喃喃道：“……你疯了，许九娘，你真是疯了！”
许明意道：“蒙贵府所赐。”
“夫人，要赌吗？”
张夫人看着他从容笃定的模样，顿时也有些拿不定主意，许明意一条贱命不足惜，可她不敢拿张家的声誉来赌。
突然，外头传来动静，竟是张老爷回来了，他缓缓踱入屋内，居高临下地看了许明意一会儿，道：“把人关起来。”
张靖遥抬起头，叫了声，“爹！”
“你闭嘴！”张老爷怒不可遏，指着张靖遥，“逆子，都是你惹出来的事！”
“你若肯老老实实娶一个女人，哪里还会有这些事！”
许明意冷笑一声，被张家下人抓着手臂带下去时，他说：“张老爷，时间不等人啊。”
不多时，屋中只留下了张家三人，张靖遥开口道：“爹，我不会答应和离的。”
他话音刚落，一记响亮的耳光登时就响了起来，张夫人惊叫一声，道：“老爷，你打靖遥作甚？”
“这都是那个贱人的错……”
张老爷沉声道：“你闭嘴！”
“慈母多败儿，”张老爷看着张靖遥，气得胸口上下起伏，他说，“你看看你自己，从前痴恋一个戏子，如今还对一个扬言要杀你，要毁了咱们家的人恋恋不忘，我怎么会生出你这样的蠢货？！”
“儿女情长，优柔寡断！”张老爷说，“张靖遥，如你这般，能成什么事！”
张靖遥看着张老爷，脸色难看，道：“当初要我娶他的是你们，如今要我们和离的也是你们，爹，我是一个人，不是你们手中的傀儡！”
张老爷盯着他，没什么温度地笑了一下，道：“是我们要你和离吗？”
张靖遥僵住。
张老爷恨铁不成钢，道：“滚出去！”
张夫人看着张靖遥面色惨白地退将出去，方低声叫了句，“老爷。”
张老爷闭了闭眼，说：“查，许九娘在四九城人生地不熟，他能将那东西藏哪儿去？”
张夫人应了声，又道：“那闻鹤来……”
听见牵扯其中的又是一个戏子，张老爷额角青筋跳了跳，半晌，道：“闻鹤来是江淮闻家的嫡子，闻家——让人盯着他，先别动手。”
许明意被关进了柴房。
他吃了几杖，那几下没留情，臀背都疼，坐不得，只能勉强趴在柴房内的硬木板上。外头雨声渐渐的小了，许明意听着那滴滴答答的雨声，紧悬的心才堪堪松弛了几分，整个人却依旧如同在梦中，掌心也尽都是汗。
他知道张家不会轻易放他离开，他们一定会去查，想找出他留在外头的东西。
找吧，找吧，许明意闭上眼睛，在心中冷冷道。
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张家的确派人去找了，他们不能大张旗鼓，遣出去的也都是张家的家生子。张家这才发觉许明意这十日里，隔两三日就会出去一趟。张家将他走的路线，可能接触过的人，可能藏的地方都细细思索了一番，可都没找出许明意所说的话本子。
偏偏许明意在张家发难的前一日，就出过门。
依许明意的意思，便是外头的人没见着许明意，便会将那几份话本宣扬得满京城，人尽皆知。张老爷子还将许明意身边的下人都捉了来拷问了一番，可许明意瞒得紧，根本不曾对她们吐露分毫。
张老爷面色阴沉得骇人——他眼前又浮现了许明意那句意味深长的“时间不等人”，两日，要么他们放许明意离开，要么鱼死网破。张老爷鲜少吃亏，没想到临老，教许明意这么个他自己从没正眼瞧过的蝼蚁摆了一道。
闻宅。
闻鹤来自李公馆回来后，一直在想许明意所说的，他的爱太浅薄，许明意信不过他。
其实莫说许明意信不过他，便是闻鹤来也有些信不过自己。他并不是一个长情的人，贪新鲜，各花有各花的香，再好的东西得到手把玩过一阵便腻了。闻鹤来从没觉得这么着有什么不好，你情我愿的戏码，他不曾强迫于人。可那天他对许明意说，他愿意带他走时，话说出口，自己都愣了下，带许明意便是意味着日后当真要纠缠不清了。
就如许明意问他，带他回江淮，以后呢？闻鹤来也在想，把这个人带回江淮，然后呢？
他能和他天长地久吗？
闻鹤来没想过，他也没想过和任何一个男人或女人长久，可这一刻，却很认真地想，如果将许明意带回江淮，他要拿他怎么办？他们当真能过一辈子吗？
一辈子太长了，闻鹤来心性不定，又素来喜新厌旧，实在说不准。
兴许是日有所思，夜有所梦，闻鹤来后来有天夜里，做了一个梦。梦中他带着许明意回了江淮，他带他去祭拜他母亲，他们一起留在江淮，春赏百花冬观雪，夏日里最好，江淮瓜果香甜，莲池泛滥，秋高气爽时，一起去郊外纵马，他还能给许明意唱戏。
许明意总是很捧场。
闻鹤来记得许明意看他唱戏的模样，很专注，笑盈盈地望着他，好似别人都入不了他的眼了。许明意曾说他那双眼睛多情，殊不知自己那双眼才是当真动人，羞怯又大胆，缠缠绵绵的，好像离不开人似的，看得人心都软了。
梦中的他们牵着手，不知是一场雪，抑或是当真过了许多年，他们竟白了头发。
梦醒之后的闻鹤来很惊愕，可过了许久，却品出了一点真心，那是他自己的真心——他比自己所想的，还要喜欢许明意。闻鹤来想，要是能和这么个人过一辈子，好像也不错。
一念及此，闻鹤来就有些坐不住了，甚至很是雀跃，他想告诉许明意：他想明白了，真的想明白了。可闻鹤来又有些忐忑，许明意好像是当真生他的气了，得将人哄回来——也得好好谋划谋划，许明意到底是张家的大少奶奶。
闻鹤来思来想去，都没有一个好办法，一时间竟有些厌憎自己这见不得光的情夫身份。
这一日，闻郑匆匆而来，道：“少爷，咱们得回去了。”
闻鹤来一怔，道：“再过些时日，我还有些事未了——”
闻郑沉声道：“不能再等了，江淮传来消息，老爷中风了，少爷再不回去就迟了。”
雨已经停了，闻家这两日却阴沉沉的，笼罩这厚重的阴霾。
张靖遥无心再上衙，告了几日假。张家二老将许明意关去了柴房，根本不允许张靖遥去见他，张靖遥也不知要如何再见许明意，只是拿了伤药，让人送了进去。
张靖遥茫然地想，原来许明意如此恨他。
他竟这么恨他，恨到不惜和人私通，不顾一切地想离开他，可细细一想，许明意恨他，也理所应当。张靖遥当初娶许明意时便心不甘情不愿，他瞧不上许明意这么一个不男不女的人，更瞧不上许家为了钱而攀上来的这门亲。
在很长的一段时间里，张靖遥弄过许明意，却连他的脸都不曾细看——不屑于看，不想看。
他还将自己的愤怒，不甘都倾泻于许明意身上，张靖遥想，分明他不满意这桩婚事，他大可不娶，不喜欢许明意，他也能不碰他，他想要付邻春，为什么不去不顾一切地反抗？他都没有，他步步退让，天真地做着迷梦，却将痛苦施加于许明意身上。
许明意说得对，他是个懦夫。
张靖遥痛苦不堪，许明意那些尖锐的话，冷厉的眼神，如同一把把尖刀将他的血肉剖开，让张靖遥看到了皮囊之下的懦弱、自私、愚蠢。
这两日，张家二老让张靖遥闭门思过