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求医十载，蹉跎半生，他也没能留住他爹娘。

那两人还是相继走了，留给钟臻的只有一张破烂的草席，以及满手旧疮。

但也没听他抱怨过一句，他掏空积蓄厚葬了他们二人，在他们的坟前跪了一天一夜，最后说道：“爹娘，放心去吧，孩儿尽孝了！”

回到生他养他的小村，勉强拾回他家的破草房和房后的二亩地，钟臻忽然乐了。

“有房有地，就还有希望，日子一定会越来越好的！”

那块地荒废太久了，钟臻按照时令规划，先从最简单易熟的作物耕种，收取后全部作为自己的粮食补给；等土地养好了，就种些稀有的值钱的，拉到镇里还能卖好多钱。

就这么又过了三年，钟臻已经二十有六了，终于攒下了一些老婆本。

屋后的那块田地如今每个季度都有作物收，留下他自己的口粮，还能卖出好多。再加上他在院子里养的鸡和猪，日子美得没边儿了。

终于能考虑一下终身大事了，毕竟当年他娘咽气之前仍不忘叮嘱他，“找个体己的人过日子，每天都开开心心的。”

钟臻做到了第二条，现在要完成的第一条了。

媒婆从他这儿也没少捞好处，承诺给他找个貌美如花的小娘子，可好几个月过去了仍不见信儿。

钟臻有点坐不住了，做完农活儿便去找她讨个说法。

他走到媒婆堂前，正要吆喝，忽然看到里屋的门开了，媒婆神色紧张，引了一列锦衣男子从正厅出来，看到他时，还用眼神示意他躲开。

钟臻懵懵的，闪了半身，退入前堂的阴翳处。

待那群人走出好远，媒婆才转过身来应付他，“就说你这个条件不好找嘛，年纪大了，又不曾上过学堂，空有一身蛮力，哪家姑娘瞧得上你哟！”

“可我这些年也攒了些钱两的……”钟臻有些失色。

“光有钱有什么用，”媒婆顿了一下，转念说，“诶，你介不介意从外镇娶个小娘子过来伐？”

“可以吗？”

“啊，我在汴京的亲戚给我来信，说那里有个姑娘，养在深闺，性格恬静，再瞧那模样，就是天上的小鸟看到了都要多啼上几句！”

“当真如此啊，”钟臻连忙往媒婆手里放了几分碎锭，“那就劳您多打点了。”

“诶，放心吧，”媒婆眉眼弯弯，唇下那颗大痣都显得信誓旦旦，“本来想着远处的媳妇不知根不知底，你会有点介意。这你要是不介意，我还能耽误你们的姻缘不成？”

“我马上就给他们写信，问问人家姑娘的意见，你且等着好消息吧。”

钟臻兴高采烈，又往媒婆手里塞了点丁卯，要她一定找脚程最快的信差。

就这么一来二去的，等新娘真正嫁过来，已是数九隆冬。

这家人有些奇怪，以家里刚发生了丧事为由，拒绝让钟臻去娶亲，寒冬腊月的，愣是自己雇人把新娘子抬过来了。

估摸着他们到达的时间，钟臻宰了一只猪，又炖了三只鸡，只等小娘子的送亲队伍来到门前，他作为人家的夫婿，能好生打点，也帮这个素未谋面的小娘子添些颜面吧。

可他从正午吉时等到黄昏，又从黄昏等到深夜，也没听到任何唢呐，看到半星红色。

该不是被媒婆诓了吧？

他这么想着，夜色浓浓，面前的煮锅也不再沸腾，他准备的新柴都要烧尽了。

钟臻有些气不过，找不到就说找不到，诓他作甚？

他披上大袄，打算去找媒婆理论。

结果刚打开门，就被眼前的景象惊呆了。

正对着他的家门端放着一个喜轿，月色将那抹红色染得更加端庄，仿佛从天而降。

离奇的是，轿子周围一个人都没有，只有几个红色大包裹和箱柜，看样子是新娘的嫁妆。

深更半夜，院子里突然多出一个大红的轿子，这场面实在有些诡异。

钟臻试探着，扣了扣轿子的轿杆，“敢问，轿里有人吗？”

无人作答。

他走进两步，扣了扣喜轿的门框，“敢问，是我的小娘子吗？”

远方有个狼狗在叫，钟臻住在整个村子的最边缘，白天还好，晚上就显得那么空荡。

他心里发凉，不敢再在外面待着，媒婆什么的还是明日太阳出来了再找吧，于是便往回走。

啪嗒，一只细白的手臂掉落在他的脚边。

一声钝响紧随其后，原来那轿里确实有人，是死是活就不得而知了。

钟臻被吓破了胆，屁股蹭着地面，连连后退，他身上的喜服也弄脏了。

“这，这，女鬼饶命！”

他怕的不行，又往后退了几寸，隐约间看到掉出来的那只手仿佛在动……

还活着？

来不及思考究竟是怎么回事，钟臻忍着恐怖，将人抱进屋里。

小娘子还挺沉。

回到房间，灯光明亮了些，钟臻将小娘子放在床上。

对方似乎在发热，两只脸颊红扑扑的，额间落满了汗。

这时候哪顾得上太多，钟臻取来垫在她身下的喜帕给她擦，擦完了脸颊又擦擦脖子，这才发现，他的小娘子，可能也不是小娘子……

“这究竟……”

就在此时，那“小娘子”也晕晕乎乎睁开眼睛，望着钟臻。