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赵桓熙道：“丫鬟又不傻，看咱俩都睡了，她们不会去偷懒吗？再说下午我又要回书院了，又是十天见不着你。”

他这样一说徐念安倒是心软了，于是半推半就跟他进了房。

赵桓熙趁机练了两次，果然一次比一次好，不由的信心大增，还想练第三次。早已骨酥筋软的徐念安有气无力地抵住他，道：“你不是说大夫说‘适度多练’吗？再来便是‘过度多练’了。”

赵桓熙瞧她像是委实不能再受的模样，这才作罢，搂着她小憩了片刻，便起床收拾收拾去了书院。

七月在芝兰园的荷风送爽花开似锦中平和地过了一半，辽东那边突然传来消息，铁勒正式向朝廷宣战。

古德思勤不负国公爷对他的评价，带着铁勒的精锐之师连战连克，不到一个月的时间就攻下了边境上阳和曲式两座城池。

因攻打曲式时曲式军民誓死反抗，致使他折损了一员大将，攻下曲式后，他屠了整座城，并大放厥词，问赵家老狗何在？这次怎么不见他出来咬人？

消息传回京城，民声沸腾，朝堂震动。

成国公等人闻风而动，一面参镇守辽东的李营作战不力，一面向皇上建议让靖国公赵恺槊再披战甲，去辽东迎战铁勒。

皇帝很为难，他知道靖国公能打，以往与铁勒的作战中也曾取得过多次胜利，如不是曾对铁勒造成过重创，如今的铁勒王也不会特意点名让他出战。

可是再能打，那也是曾经，如今靖国公年逾古稀，如让他上阵，万一不幸殒命，那我朝将士的士气，只怕会一蹶不振。

就在皇帝犹豫不决时，靖国公在朝堂上主动请缨了。

皇帝并没有在朝上答应靖国公所请，而是散朝后将靖国公叫到御书房。

“赵卿，你在朝上请缨，可是有必胜的把握？”皇帝问靖国公。

靖国公道：“无。”

皇帝一愣，继而蹙眉道：“既无必胜之把握，卿因何请缨？”

靖国公道：“回皇上，臣与古德思勤，既有国仇，又有家恨。臣之幼子死于古德思勤之手，而古德思勤之父，当年也是因为被臣重创，缠绵病榻数年而亡。如今他公开点名要臣出战，于公于私，臣都不能不去。臣若不去，他必将满腔怨恨都撒在无辜的百姓身上，臣，要去阻止他。”

皇帝抚额叹息。

靖国公跪下向皇帝行了个礼，昂首道：“臣知陛下心中所虑，陛下请放心，此行，臣便是死，也誓取古德思勤首级！臣隻想求陛下一件事。”

皇帝道：“你那嫡长孙承爵之事？”

“是。臣前半生镇守辽东，鲜少回京，对家中子孙疏于管教，以至于现如今后继无人，唯有长房嫡孙桓熙，尚可承祧。臣恳请皇上，如若臣此行有去无回，请让臣之嫡长孙赵桓熙袭承爵位。如若让臣那不成器的嫡长子承爵，只怕赵家百年英名，终将毁于一旦。求皇上看在赵家几代人忠君报国埋骨沙场的份上，了臣遗愿。”靖国公说着，一个头磕在地上。

皇帝看着这个为先帝和他打了一辈子仗的老国公，半晌，叹了口气，道：“朕，允你。”

靖国公悬着的一颗心落下，再次磕头谢恩。

自从辽东之战爆发，苍澜书院的学生每晚都成群地聚在一起议论战局。

陆丰秋通他们就聚在徐墨秀和赵桓熙的寝室内，原因无他，赵桓熙这里总不缺吃的，还有好茶招待。

“屠城，古德思勤这个禽兽！现在我隻恨自己学文而不是从武！若是学武，我定一刀斩了他的狗头，挂在城墙上祭奠那些无辜枉死的百姓！”秋通握拳恨恨地捶了下书案，震得书案上众人的茶杯都跳了跳。

他问屋里的众好友：“你们觉着，若是我现在投笔从戎，还有机会报效沙场吗？”

徐墨秀不答，隻问赵桓熙：“你练了一年的武了，我瞧你耍刀也耍得挺像那么回事，你觉着你能上战场吗？”

赵桓熙迟疑了一下，摇了摇头。

秋通瞪眼：“为何不能？你是不是怕死？”

赵桓熙问他：“你不怕死吗？”

秋通道：“国难当头，百姓罹难，你还只顾一己之生死？”

赵桓熙道：“若是我孑然一身，我自是可以奋不顾死。可是我娘亲还在，我内人入门刚满一年，我舍不下她们。”

“那些在前方作战的将士，哪个没有娘亲？哪个没有妻子？若都如你这般想？还有谁去为朝廷为百姓浴血厮杀，还天下一个太平？”秋通指责道。

赵桓熙低下头，道：“我心性软弱又自私，所以我虽练武，却仍不适合上战场。”

他如此直白，倒让秋通一时不知道该说什么好了，起身摔门而去。

陆丰等人呆了一会儿，眼看时辰不早，也回了自己的寝室。

房里熄了灯，赵桓熙与徐墨秀并排躺在床榻上，一时间都没有睡意。

“文林，你是不是也觉得我很懦弱，很自私？”过了半晌，赵桓熙弱弱地开口问徐墨秀。

“没有。”徐墨秀道。

“为何？”

“人各有命，你的出身决定你不想上战场就可以不上。既然没有逼不得已，又有多少人有勇气抛家弃友去赴死呢？”徐墨秀道。

赵桓熙黯然：“你也觉着我上战场就是赴死？”

“虽然我不曾上过战场，但想也知道，在战场上，武艺固然重要，但比之更重要的，是心性。你敢杀人吗？你不敢。不敢杀人，练武也才练了一年，连皮毛都算不上，到了战场上，你不死谁死。”徐墨秀十分冷静地分析道。