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霍珏望着汤盅里那白色的絮状物体，揉了揉眉心，道：“不急，这个月的会试会推迟，大约会推迟至三月上旬。”

姜黎挑了挑眉，诧异道：“是因为今日皇上下的罪己诏吗？”

霍珏颔首道：“是，礼部明日应当就会发布文，推迟会试日期。”

姜黎对霍珏说的话一贯是信的，听见这话，甭管明日礼部发不发布文，她都笃信会试会改日期。

“那正好，正好能多喝几日猪脑汤，多补补脑。”姜黎拿起调羹递给他，道：“快趁热喝罢，不然就会发腥了。”

霍珏很想说，就算趁热喝，也是腥的。

可对上小娘子那双湿润的眼，话堵在喉头却说不出来，隻好接过调羹，低头喝了起来。待得一碗汤羹吃尽，才努力压住喉头的腥气，温声道：“阿黎的手艺越发好了。”

姜黎闻言便笑了，露出嘴角两粒小小的梨涡。

谁都喜欢被夸的，尤其是心爱之人夸自己。她忙收起汤盅，笑着道：“你若想，明日我再给你多做一盅。”

说到这，她不知想到什么，又接着道：“对了，娘说过两日想去大相国寺给你拜拜佛祖，求个符，好让你会试那几日事事顺遂。我琢磨着，寻个人少些的日子陪她一同去。”

霍珏闻言，目光微微一凝。

不多时，便温声道：“这两日恐怕不妥。会试既是要推到三月初，那便这个月的二十七号，我陪你们去一趟。”

他慢慢转着手里的茶盏，继续道：“你若是想，还可多叫几个丫鬟仆妇一同去。大相国寺后山种了一大片山茶花，此时正是花开得最好的时候。这些日子你们天天拘在家里，正好去踏踏早春。”

姜黎一想，可不是么？

她自个儿倒是不觉着有什么，可她娘在桐安城时自由自在惯了，日日呆在家里，的确是有些受不了了。

若不然，也不会天天念叨着要去大相国寺求符。

“那敢情好，我把桃朱云朱她们喊上。”姜黎掰着手指算着人，“啊，还有如娘，如娘来了盛京这么久，都没出过府。正好这次让娘带上她，一同去大相国寺踏踏春。如娘喜欢种花，定然也会喜欢看山茶花的！”

是夜， 皇宫，乘鸾殿。

赵保英缓慢从内殿走出，直至出了外殿， 才停下步子， 望了眼暗沉沉的天色。

旁边的小太监偷偷往内殿的方向瞄了眼，小心翼翼道：“赵公公，今夜皇……皇上不需要奴才随伺左右了？”

赵保英淡笑着看了小太监一眼。

今日本该跟着他一同随伺的太监起了急病， 下面的人问他想挑谁顶替， 他随手便指了在一旁扫雪的小太监。

底下的人一脸诧异，却谁都不敢吭声。谁都知道，司礼监里就数赵公公这人的心思最是难猜。

小太监约莫十三四岁， 生得白白嫩嫩的， 一团孩子气。应当是有人在宫里看顾着， 才这般天真， 什么样的话都敢问出口。

赵保英斜眼瞥着小太监， 唇角始终噙着抹淡笑，细声道：“当真是初生牛犊不怕死， 这样的话也敢问。以后记着了， 皇上不需要你时，你便是滚也要滚远点，要不然，脑袋可是要搬家喽。”

赵保英的语气轻轻柔柔， 没半点责怪的意思， 倒像是在亲切地提点。可小太监对上他黑漆的含笑的眼， 心口顿时一紧， 这才意识到方才那样的话实在不该问。

就像嬷嬷说的， 在这宫里， 好奇心太重，可是会死人的！

小太监赶忙应了声：“喏，多谢赵公公提点。”

赵保英对小太监的这一番心路历程自是不关心的，含着笑挪开了眼。

此时的乘鸾殿里，成泰帝坐在一张鸡翅木圈椅上，对王贵妃沉着脸道：“东西拿来。”

他的脸色委实不好，双目无光，瞳孔溃散，似是受了惊一般。

自从先帝的功德碑擘裂泣血的消息传来后，成泰帝的脸色就没好过，接连几日食不下咽，寝不安席。

今日又跪了整整一日的太庙，脸色自是难看得不得了。

王贵妃对成泰帝的心思一贯是摸得很轻的，那东西早就准备好了。她轻轻睇了身边的心腹嬷嬷一眼，便见那嬷嬷领着身边一众宫女，鱼贯退出了内殿。

关门时，她忍不住望了里头王贵妃一眼，眼底的怜惜与担忧一闪而过。

待得众人离去，王鸾起身去取东西，再回来时，手上便多了个白玉瓶。

“臣妾知道皇上今日去太庙定是受委屈了，一早便将东西都准备好，等着皇上您来。”

王鸾的声音温温柔柔，是成泰帝一贯喜欢听的娇媚语调。

可成泰帝此时心思根本不在此，全副心神都放在了那白玉瓶上，急切道：“快喂朕！”

王鸾顺从地从玉瓶里倒出一颗通体乌黑的丹药，喂进成泰帝嘴里。

一颗丹药入了嘴，成泰帝满足地阖起眼，头枕着椅背。不多时，他原先惨白发青的脸渐渐有了血色，且一点一点涨红。

接着，他双眼蓦地一睁，死死盯着王鸾，眼里遍布血丝。

王鸾对上他这怵人的目光也不惊慌，将手上一条软鞭递给成泰帝，温柔道：“皇上不必顾忌臣妾，臣妾受得住。”

那是一把九节软鞭，用头层牛皮鞣製而成，细细长长的一根金丝木鞭柄缠着红绸。许是用久了，红绸那艳红的色彩已是有些褪色。