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等到门外传来桃朱几人的脚步声，方才抽出手，道：“你今日在都察院累了一日，快用膳吧。我给你做了些养神的汤羹，还有你爱吃的鱼脍羹、藕夹子和蟹黄豆腐。”

姜黎说着就起身，张罗起晚膳来。

盛京前两日接连下了两日雨，今夜凉风习习、格外宜人。泠泠月色穿过半开的支摘窗，落在矮榻上，给这屋子平添了几分温柔。

二人用过膳，又梳洗过后，便早早上了榻。

姜黎枕着霍珏的肩窝，软着声问道：“你今日去都察院上值，上峰同僚都好相处罢？”

霍珏想起都察院那几位老熟人，唇角微微勾起，“嗯”一声，道：“都是很好相处的人。”

上辈子，这些人恨不能将他碎尸万段，满口子“奸宦”“佞臣”地追着他骂，就差要将他的脊梁骨骂断了。

可今日他去上值，不管是掌管都察院的左右都御史鲁伸、柏烛，还是底下的一众都事、司务，全都对他和颜悦色，夸他有君子之风济世之怀，是难得的栋梁之材。

霍珏还是第一日知晓，从前见着他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的鲁御史、柏御史居然有如此和善的一面。

姜黎仰着头，见霍珏唇角噙着笑意，神色温和，便当真信了他说的话。隻当都察院的那些御史个个都是好脾气的，心里头也跟着开怀起来。

“那便好。日后你若是想同你的上峰同僚寻个地儿吃酒，便同我说，我提前在‘状元楼’给你们热好酒，做好下酒菜。”

霍珏低眸瞧她，略带薄茧的指轻轻拨弄着她软玉似的耳垂，半晌，才低低“嗯”一声，侧身吻住她。

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一弯月牙儿静静挂在柳梢头，衬得夜色格外温柔。

从顺乐街往西再走半个时辰便到了和鼓大街，聚居在和鼓大街的，都是盛京里拖家带口不甚富裕的寻头百姓。

余秀娘缓步来到一处老旧平房的门口，敲了敲门，没一会儿，便有一个梳着未婚发髻，约莫二十来岁的娘子从里开了门。

那娘子一见余秀娘便眼睛一亮，唤了声：“夫人，您回来了！”

余秀娘快步进了屋，从一张缺了角的木桌上端起一杯冷茶，猛灌了几口，方才道：“小月，说了多少回，莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了，唤我秀娘子便好。”

小月隻当没听见余秀娘的话，默不作声地给余秀娘满上一杯温茶，接着才讷讷道：“夫人怎地还这样喜欢喝冷茶，大夫不是说了，夫人的身子不宜吃冰凉之物。”

她家夫人从前就爱这样，十年如一日的，但凡天热些就要喝凉掉的茶。也就大人说她时，才会收敛些。

可大人一去上值，她扭头就给自个儿弄个冰碗吃。

余秀娘渴得紧，见小月给她倒的是温茶，微拧眉，到底是把茶喝完了。

“夫人，您这趟回来盛京，可还会走？”

小月从前是伺候余秀娘的，那会夫人还不叫这名儿，而老爷也还不是刑部尚书。那会的日子多好啊，外头人人都说老爷惧内，娶了隻母老虎回来，处处管着他。

可那分明都是外头那些无知之人乱嚼舌头说的话。

老爷同夫人的关系明明那样好，小月可不只一次见夫人气吼吼地揪着老爷的耳朵，可老爷半点儿不气，反而涎着脸同夫人低声下气地认错。

而夫人骂着骂着就会转怒为笑。

那时小月尚且不懂，为何老爷会放任外头的人把夫人说成那样不堪。

还是老爷的心腹小厮齐安同她说，是为了保护夫人。

小月信了。

后来老爷与夫人和离，齐安还是同她说，是为了保护夫人。

她又信了。

可如今都快九年过去了，老爷成了刑部尚书，小妾一个接一个地往府里抬，连那位名满盛京的花魁月芙都成了他的爱妾。

小月是再也不信了。

老爷分明就是飞黄腾达后，嫌弃夫人，才不要夫人的！

余秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想，拉开一张木椅坐下，对小月道：“我会在盛京呆一段时日，你坐下来同我说说，这几年盛京都发生了什么事。齐昌林那杀千刀的，是不是捅了什么乱子？”

小月撇撇嘴，她倒是希望老爷能捅出些乱子来，遭遭报应降降职什么的。

可眼下老爷是一路高升，从刑部侍郎高升到刑部尚书，顶顶大的官呢，都位列九卿了，就算是弄出点什么乱子，也能轻易就摆平过去。

“婢子瞧着尚书大人的日子过得挺美挺滋润的，听说府里的小妾就有十几位，去岁还纳了位花魁。”

余秀娘闻言，面色平淡地放下手里的茶杯，道：“他爱纳妾，纳多少个妾，我不关心。覆水难收，破镜难圆。我与他既然和离了，那日后自然是男婚女嫁各不相干。我如今隻想知晓，那杀千刀的是不是犯了什么事？齐安可有同你透露过什么？”

小月纳闷地摇摇头，道：“夫人与老爷和离后，婢子同齐安自然也断了联络了。这些年，婢子知晓的，也不过是百姓口里所传的关于老爷的风流韵事罢了。”

余秀娘也知晓自个儿是为难小月了，微微颔首，不再多话。

小月的爹娘两年前去了，余秀娘住在这儿倒是便利。

夜里沐浴后，余秀娘燃了一盏灯烛，弯腰拉开床榻底下那块破破烂烂的毡子，撬开一块松动的砖头，从里拿出个用黑布包着的油布袋。